الكبد هو أكبر عضو في جسم الإنسان، حيث يبلغ وزنها كيلو ونصف الكيلوجرام، ويقع الكبد في أعلى الجهة اليمنى من البطن، ويحميها الجزء السفلي من القفص الصدري. ويقوم الكبد بما لا يقل عن خمسة آلاف وظيفة مهمة لاستمرار الحياة؛ حيث يقوم بإنتاج اللبنات الأساسية اللازمة لبناء الجسم، وكذلك تخليصه من المواد الكيميائية السامة الناتجة عن الاحتراق. كما يقوم الكبد بإنتاج العصارة الصفراوية، ونقلها إلى الأمعاء عن طريق القنوات المرارية المنتشرة فيها. وتعمل العصارة الصفراوية للمساعدة على هضم الأطعمة. كما ينتج الكبد العديد من البروتينات، والهرمونات والإنزيمات التي تؤدي إلى انتظام عمل جسم الإنسان، وكذلك المواد الضرورية لتجلط الدم، بالإضافة إلى مسئوليتها عن تمثيل الكوليسترول، وانتظام نسبة السكر في الدم، والتعامل مع الغالبية العظمى من الأدوية التي يتناولها الإنسان، وذلك لتخلصيه من هذه المواد الكيميائية، بعد الاستفادة منها. وينتج عن مرض الكبد مضاعفات خطرة، وتعد التهابات الكبد الفيروسية من أهم أمراض التي تصيب كبد الإنسان، ويصيب الفيروس الكبدي خلية الكبد، وعندها لا تستطيع القيام بوظائفها، وعليه تقوم الخلايا السليمة المتبقية بعمل الجزء الأكبر من الوظائف المطلوبة، ولذلك تتأثر سلبًا جميع وظائف الجسم بعد حدوث هذا الالتهاب.
ماذا نعني بالتهاب الكبد؟
هناك عدة أسباب لالتهاب الكبد، وهي ليست قاصرة على الفيروسات، فهناك الأدوية التي من الممكن أن تسبب التهابات في الكبد، وكذلك الالتهابات المناعية. وتعد الالتهابات الفيروسية من أشهر هذه الأمراض. وعند استمرار الالتهاب أكثر من ستة أشهر، فإننا نرمز إلى هذا النوع إلى أنه من الالتهابات المزمنة.