أكد القنصل العام لبريطانيا بجدة محمد شوكت أن الخدمات الطبية الرفيعة المستوى المقدمة لحجاج بيت الله الحرام من خلال طواقم طبية ذات تأهيل متقدم ومؤسسات صحية متطورة جعلت السلطات البريطانية تستغني عن إرسال فريق طبي رسمي مرافق لبعثة الحجاج البريطانيين.
وأضاف القنصل: "لقد قمنا بتقييم للاستثمارات الصحية الضخمة في المدينتين المقدستين مكة والمدينة ومناطق الحج الأخرى، ومستوى الخدمات التي تقدم لحجاج بيت الله الحرام في المؤسسات الصحية الموجودة بها، مما أقنع السلطات الصحية البريطانية بأنه لا حاجة لمرافقة بعثة طبية رسمية لبعثة الحجاج البريطانيين؛ لأن المستوى الرفيع التي تقدم فيه تلك الخدمات لجميع الحجاج باختلاف جنسياتهم اعتبر مناسبًا للحجاج البريطانيين أيضًا فيما لو احتاجوا إليها".
وأوضح القنصل أن هذا لا يعني أنه لا يرافق بعثة الحجاج البريطانيين أي أطباء أو هيئة تمريض، مشيرًا إلى أن البعثة ترافقها مجموعة طبية متطوعة من الأطباء والممرضين بمبادرة شعبية وقيادة من اللورد آدم باتل، وبتظافرالجهود الشخصية للمسلمين البريطانيين المعتزمين للحج وشعورهم بالمسؤولية تجاه صحتهم كحجاج، حيث يقوم هؤلاء أطباء هذه المجموعة المتطوعة بتقديم الخدمات الصحية العادية في حالات الطوارئ مع إحالة الحالات المتقدمة أو المثيرة للشك إلى المؤسسات الصحية الحكومية السعودية لتلقي مستويات أعلى من الخدمات والعناية الصحية.
وفي سياق ذي صلة أشاد القنصل أيضًا بالخدمات التي تقدمها حكومة خادم الحرمين الشريفين في مجالات أخرى، مثل الأمن، والنقل، والإسكان، والاتصالات، وتأمين المواد التموينية، لأكثر من ثلاثة ملايين حاج سنويًّا، مما أسهم كثيرا في تحقيق حلمهم بأداء حج مريح.
وأشار القنصل إلى أن من المتوقع أن يبلغ عدد الحجاج البريطانيين حوالي ثلاثة وعشرين ألف حاج، وهو نفس العدد الذي تم بلوغه خلال السنوات القليلة الماضية ضمن الحصة السنوية المخصصة للحجاج البريطانيين لأداء الحج، وهي ثلاثة وعشرين ألف حاج.
وحول أهم المشاكل التي تواجه الحجاج البريطانيين ذكر القنصل أنها مشاكل عادية تواجه كل الحجاج الآتين من مختلف أنحاء العالم وليس بريطانيا فقط، مثل فقدان الوثائق الرسمية وطلب بديل لها حتى يتم التمكن من التنقل والعودة للوطن، والإصابة بالمرض، وحصول حالات وفاة طبيعية تحتاج لوثائق للجهات المحلية المعنية لتسهل نقل أو دفن أصحابها بصفة عاجلة.
وأضاف أن حل تلك المشكلات يمثل معظم الخدمات التي تقدمها القنصلية البريطانية في جدة بالتعاون مع السفارة الأم بالرياض وأعضاء قادمين من بريطانيا من خلال فريق الحج القنصلي البريطاني، مؤكدًا أن المشكلات التي يتعرض لها الحجاج البريطانيون يتم حلها بشكل سريع من قبل فريق الحج القنصلي البريطاني، مع ما تبديه مختلف الجهات الحكومية السعودية مثل وزارة الصحة والحج وغيرها من تعاون كبير، واستشهد على ذلك بما تعرض له أربعة حجاج بريطانيين من وفاة طبيعة هذا العام، وكانوا قد أوصوا بدفنهم في الأراضي المقدسة إذا ما تعرضوا للوفاة، فتم تحقيق وصاياهم تلك بما أبدته الجهات السعودية المعنية من تعاون ومساعدة في ذلك.